Ich fuhr mit dem Finger über die Naht am Saum des Kleides. Der Stoff war makellos, doch unter der Spitze, tief im Inneren, nagte etwas an mir – eine winzige, vergessene Nadel.
Genau wie meine zukünftige Schwiegermutter, Eleonore Arkadjewna: außen polierte Eichenmassen, innen Schimmel und Holzwürmer.
Sie betrat ohne anzuklopfen die Ankleide, einen Lilienstrauß in der Hand. Der Duft war so intensiv, dass er mir sofort in die Nase stieg.
„Marina, trägst du immer noch dieses Kleid?“ Sie musterte mich, als würde sie Ware in einem Secondhandladen begutachten.
„Stas hat mich gebeten, dir auszurichten, dass die Gäste da sind. Und um Himmels willen, nimm diesen Schlüssel vom Tisch. Eine Hochzeit ist keine Werkstatt.“
„Es ist ein Talisman, Eleonore Arkadjewna.“ Ich rührte den schweren Messingschlüssel nicht an. Ich hatte ihn in einer alten Kommode gefunden, an deren Restaurierung ich drei Monate gearbeitet hatte. Er war warmherzig und aufrichtig. „Stas weiß, dass er mir Glück bringt.“
„Das wirst du auch brauchen“, lächelte sie kalt. „Besonders mit deiner Vorliebe für ‚Antiquitäten‘.“
„In einer Stunde sitzt du schweigend am anderen Tisch“, dachte ich. „Oder vielleicht sogar früher.“
Stas kam direkt hinter ihr herein. Er sah aus, als hätte man ihn in einen Anzug gezwungen. Er sah nicht meine Mutter an – er sah mich an. Da war wieder dieser Riss in seinen Augen, den kein Wachs der Welt füllen konnte.
Ein Jahr lang hatte Eleonora Arkadjewna alles versucht, um diesen Tag zu verhindern. Sie vergaß mich „versehentlich“ bei Familienessen, schickte Stas Artikel über „Karrierefrauen“ und versuchte sogar, ihn mit der Tochter des Zahnarztes zu verkuppeln.
„Bereit?“ Stas nahm meine Hand. Sie war trocken und warm.
„Bereit“, antwortete ich. (Und eine kalte Angst schnürte mir bereits die Kehle zu.)
Der Hochzeitssaal in Tjumen funkelte wie ein Schaufenster. Vierzig Gäste, Blumen, Gläser und diese klebrige Atmosphäre von Familienfesten.
Wie Als Restauratorin wusste ich eines: Wenn etwas zu glänzend war, bedeutete das, dass jemand versuchte, Risse zu verbergen.
Eleanor saß wie angewurzelt am Kopfende des Tisches. Sie wartete. Nicht auf Wünsche. Auf den Moment, in dem alles zusammenbrechen würde.
Als der erste Tanz angekündigt wurde, spannte sich Stas an. Wir tanzten langsam, und ich konnte die Kiefern durchs Fenster sehen.
Dann wurde die Tür zum Saal aufgerissen.
Eine Frau in Rot trat ein.
Das Kleid war nicht zum Tragen. Es war für den Krieg.
„Und hier ist der Hauptgast!“, durchdrang Eleanors Stimme die Musik.
Sie sprang auf und ging auf sie zu, als hätte sie eine Feder in Bewegung gesetzt.
Die Musik verstummte. Die Gäste erstarrten.
Ich spürte, wie sich Stas‘ Finger um meinen Arm schlossen.
Eleanor führte die Frau zu unserem Tisch.
„Das ist Inga“, verkündete sie. „Diejenige, von der Stas die letzten drei Jahre jeden Abend gesprochen hat.“
Inga Sie lächelte ein perfekt einstudiertes Lächeln.
„Es ist für die Hochzeit, Stas“, sagte sie. „Eleonor Arkadjewna meinte, ich sollte kommen.“
Ich sah meine Schwiegermutter an. Sie strahlte.
„Weißt du, Marina“, sagte sie laut, „ich habe lange geschwiegen. Aber heute kannst du nicht lügen. Inga ist Klasse. Du bist nur … ein vorübergehender Ersatz.“
Die Stille war so dicht, dass man die Küche hören konnte.
Stas sah Inga an, als wäre sie ein Geist.
„Mama … was machst du da?“, flüsterte er.
„Ich rette dich!“
Dann machte er einen Schritt auf sie zu.
„Inga“, sagte er.
„Ja, mein Schatz?“
„Komm raus. Sofort.“
Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Du hast ein Jahr lang gelogen“, sagte er zu seiner Mutter. „Du hast sie dafür bezahlt, zu verschwinden.“
Er zog einen Zettel aus der Tasche.
Inga drehte sich um und rannte beinahe hinaus.
Stas warf einen Blick auf seine Uhr.
„Das Festmahl dauert bis Mitternacht.“
Er sah seine Mutter an.
„Du hast eine Stunde. Um dich zu verabschieden.“
„Ich bin deine Mutter!“, zischte sie.
„Und du hast versucht, meine Hochzeit zu ruinieren.“
Er setzte sich ruhig hin und begann seinen Salat zu essen.
„Marina, gib mir das Brot“, sagte er.
Ich reichte es ihm.
„Das ist noch nicht vorbei“, dachte ich. „Das ist erst der Anfang des Countdowns.“
Eleonora ging nicht. Sie sprach laut und erzählte Geschichten aus Stas’ Kindheit, um die Kontrolle über den Raum zurückzugewinnen.
Noch zwanzig Minuten. Dann zehn.
„Marina, ich wollte doch nur …“, begann sie.
„Du wolltest mein Leben ruinieren“, erwiderte ich ruhig.
Noch fünf Minuten.
Stas stand auf.
„Vielen Dank fürs Kommen. Ein Gast ist zu lange geblieben.“
„Stas, hör auf …“
„Eine Stunde ist vergangen.“
Er führte sie hinaus.
Ihre Absätze klapperten auf dem Parkettboden wie ein Todesurteil.
„Ich habe dich großgezogen!“
„Marina kann reparieren, was du zerstörst.“
Die Tür schloss sich.
Er kam zurück.
„Sollen wir weitermachen?“
Ja, dachte ich. Jetzt beginnt das wahre Leben.
Und wir gingen weiter – als wäre nie etwas kaputtgegangen.