Der Schatten der Vergangenheit
„Schau dir das an“, flüsterte Johnny, seine Stimme war so niedrig, dass ich kaum verstehen konnte, was er sagte. Das Bild zeigte eine junge Frau, die meiner Nachbarin zum Verwechseln ähnlich sah, aber mit einem strahlenden Lächeln und einem Glanz in den Augen, der in der Gegenwart der Pinken Dame fehlte. Das Bild war in sepiafarben gehalten, als wäre es ein Relikt aus einer längst vergessenen Zeit. Neben der Frau stand ein Mann, groß und freundlich. Doch in seinen Augen lag ein Hauch von Dunkelheit, etwas, das mich unwillkürlich frösteln ließ.
„Wer ist das?“, fragte ich, während ich mir die Brille abnahm und sie an meinem Polster abwischte.
„Ich kenne diese Leute nicht, aber es gibt etwas mit diesem Bild, das mir nicht gefällt. Wir sollten gehen, jetzt!“, fletschte er und schaute hektisch über die Schulter, als ob die Pinke Dame gleich in den Raum stürzen könnte.
„Du übertreibst! Sie ist nur eine alte Dame, und du verhältst dich, als würde sie gleich einen Krimi mit uns drehen“, erwiderte ich.
Ich versuchte, seinen Drang zu ignorieren, als er mich gefühlt mit jeder Faser seiner Existenz drängte, einfach zu verschwinden. Aber da war etwas in dieser Atmosphäre, das mich unangenehm berührte. Vielleicht war es die drückende Stille im Raum, nur unterbrochen von den leisen Geräuschen, die die Pinke Dame in der Küche machte.
„Wir können nicht einfach gehen! Sie hat uns eingeladen!“, flüsterte ich entschlossen, aber Johnny schüttelte nur den Kopf, seine Augen waren jetzt weit aufgerissen, als ob er einen Geist erblickt hätte.
„Sie ist nicht allein, Sarah. Sie hat Hilfe, und ich habe das Gefühl, dass wir in etwas hineingezogen werden, das wir nicht verstehen können.“
In dem Moment, als er das sagte, hörte ich das fröhliche Lachen der Pinken Dame. Es klang unnatürlich, fast wie das Kreischen einer alten Uhr, die schon lange ihren letzten Takt geschlagen hatte. Ein Schauer lief mir über den Rücken, und ich erkannte, dass meine Neugier bald aufhehren musste. Die Dunkelheit um uns schien dichter zu werden.
Plötzlich öffnete sich die Küchentür krachend, und die Pinke Dame trat heraus, mit einem großen Lächeln, das beinahe zu breit war für ihr Gesicht. „Ich hoffe, ihr seid bereit! Das Essen ist gleich fertig!“
„Vielleicht sollten wir wirklich gehen“, murmelte Johnny, der unruhig von einem Fuß auf den anderen trat.
„Nein, lass uns bleiben.“ Ich zog ihn an seinem Handgelenk zu ihrem Tisch. Der Eingerichtete Tisch war voll mit Speisen, die für einen Festtag angemessen schienen. Rindergulasch, das so zart war, dass man dachte, das Fleisch würde beim Anblick schon zerfallen. Frische Brötchen, duftend und warm, lagen schön nebeneinander, und ein köstlicher Apfelstrudel dampfte leise auf einem Extra-Teller.
Die Pinke Dame setzte sich mit einem leichten Knacken ihrer Knochen an den Tisch, der dunkelgrün lackiert und voller Kratzer war, als ob er die Spuren der Zeit in sich trug. „Ich habe alles selbst gemacht!“, sagte sie und sah uns dabei an, als ob sie auf den Moment wartete, in dem wir das Lob aussprechen würden, das sie erwartete.
Sie lächelte uns an, während wir uns setzten, aber mein Gesprächsfluss stockte. Es war nicht das Essen, das mich verhinderte, sondern dieses Gefühl, als ob wir genau in der Art von Geschichte feststeckten, die nie enden sollte. Ich fühlte die Schweißperlen auf meiner Stirn.
„Ich liebe es, meine Nachbarn zu bewirten. Es macht die Tage so lebendig“, sprach sie, während sie große Portionen servierte. Mein Magen knurrte, auch wenn ich das Essen nicht anrühren wollte. Johnny dagegen war in sich gekehrt, seine Augen suchten anscheinend die Ausgänge, auch als die Pinke Dame ihm Wärme und Zuneigung in Form von Gulasch servierte.
Der Duft war verführerisch, wie die Aromen durch den Raum wirbelten, gleichzeitig jedoch auch so düster und erdrückend. „Manchmal ist es so einsam hier“, begann die Pinke Dame, „ohne jemanden, mit dem man reden kann.“
„Verstehe ich“, murmelte Johnny, während er seine Gabel abtauchte.
„Wohnen Sie lange alleine hier?“, fragte ich zögernd, das Gefühl in mir eine Bohrmaschine zu sein. Sie begegnete mir mit einem langen, einnehmenden Blick. Ihre grauen Augen schienen alles zu sehen, als ob ich von Furcht und Intrigen gezeichnet wäre.
„Oh, schon seit Ewigkeiten. Aber ich habe immer jemanden um mich. Man findet die Seeleute, die in die Wasser der Erinnerungen abtauchen“, sagte sie leise und ließ ihr Lächeln fallen.
„Erinnerungen?“ Ich wollte sofort aufstehen, fragte mich aber gleichzeitig, ob diese Fragen klug waren. Etwas in mir wusste, dass ich uns in ungehörigte Gebiete führen könnte.
„Ja, meine Lieben, die in jedem Zimmer wohnen. Jeder hat sein Geheimnis, und meine sind lebendig in mir.“ Es war mehr, als ich hören wollte, und ich fühlte, wie der Druck um meinen Hals sich verstärkte.
„Könnte ich… könnte ich Ihr Wohnzimmer sehen?“, fragte ich und versuchte, mir Mut zuzusprechen, als die Pinke Dame den Tisch abräumte. Sie hielt inne, als hätte ich einen alten Stein umgedreht, der den Staub einer anderen Zeit aufwirbelte.
„Das Wohnzimmer …“ Ihre Stimme wurde leise, und die Stille schien sie zu fesseln. „Kommen Sie, ich zeige es Ihnen.“
Ich verstummte, als Johnny mit entschlossener Mimik mir nachfolgen wollte. Doch die Dunkelheit schien sich zu sammeln und mit jedem Schritt in ihr Wohnzimmer schien ich mehr und mehr zu verfallen.
Das Wohnzimmer war so schlicht wie die Pinke Dame selbst. Ein großes Sofa bestand aus abgedroschenem Leder, und die Wände waren voll mit Bildern, die sich öffneten zu einer ganzen Familie, die nie da gewesen war.
Die Atmosphäre war drückend und ließ mich den Atem anhalten. Plötzlich sah ich auf, und Johnny stand neben mir, stumm und mit dem Gesicht zu einem alten Spiegel gerichtet, der an der Wand hing. Der Spiegel war voller Risse, jedoch reflektierte er uns beide unvollständig.
„Hier gibt es mehr zu sehen als das, was wir vorstellen können“, raunte er, und ich nickte.
„Komm, wir gehen jetzt“, vermochte ich endlich zu sagen, doch einer strengen Niesattacke folgte ein Knall und die Pinke Dame war direkt neben uns.
„Was ist los?“, fragte sie, und ihr Gesicht war jetzt nah, zu nah, und schien unheimlich zu sein in der flimmernden Dunkelheit des Zimmers.
Johnny schüttelte den Kopf, seine Hände zu einer Faust geballt, schritt aber dann mit mir zum Ausgang.
„Es war… nett“, flüsterte ich, als wir uns ohne Worte zur Tür bewegten.
„Danke für alles“, murmelte Johnny, und wir hasteten hinaus ins Freie. Der Garten leuchtete wie ein Albtraum in der Dämmerung, und ich spürte, dass wir gerade einem geheimnisvollen Netz entkommen waren.
Als die Tür hinter uns zuschlug, war die Stille ohrenbetäubend. Wir standen auf der Straße und atmeten den würzigen Abendein.
„Nie wieder“, flüsterte Johnny, und ich wusste, dass wir beide dasselbe dachten, während das Haus hinter uns unheilvoll im Dämmerlicht leuchtete.